要想了解人类文明，我们必须追根溯源回到它们的源头去。通过最初的神话、史诗、经籍，我们就能把握某个文明的价值准则，从而洞见文明社会的行为内在规范。

　　西方文明在整个人类文明中占有重要的地位。西方文明的核心是由"两希"构成的，一个是希伯莱文化，也就是以犹太人创作的《圣经》为代表的文化，它是西方文明进程的灵感源泉之一；另一个是比希伯莱文化更为古老的希腊文化，辉煌灿烂的希腊文化成就很多，但这众多成就的种子都包孕在它的神话史诗中。古希腊神话（包括神话、传说和民间故事）作为想象力和富于魅力的思想的源泉，在西方世界始终是无与伦比的。有关古希腊神话的地位，权威的《简明不列颠百科全书》是这样评价的："希腊神话的重要性在西方人文化、艺术和情感的历史上怎样估计都几乎不能说是过高。??否认它的价值和意义，也就等于否认西方文化本身的成就，以及受到它的启发的伟大作家和艺术家的天才。"

　　我们经常称道的远道而来的德先生（民主精神）和赛先生（科学精神）当时就已成为古希腊神话的内在法则--伊卡洛斯用蜡粘制羽毛，才能逃出囚禁的宫殿，他飞得太高，靠近太阳使蜡熔掉，羽毛崩散，他坠海而死；而我们中华文明的敦煌壁画中那些"飞天"们只用几条飘带就可以在天空中来去自由。还有宙斯虽然贵为众神之王，一开始就没有享受到东方帝王无限独裁的福气--金口玉言、不能更改。他既受命运女神的钳制，对其他神灵也并非毫无顾忌、随心所欲。在这些神灵、武士中，我们能感受到西方人生龙活虎、自由奔放、享受人生的个性。通过希腊神话，我们能直观地、形象地感受到西方社会的种种隐秘奥妙之处。

　　古希腊人的神的观念源于人类蛮荒时期对自然的朦胧认识，并从其多姿多彩的生活中，逐渐形成一个庞大的神的谱系。在古希腊人的想象里，诸神生活在一个等级森严的体系中。他们比人类更美、更高贵，而且更富于智慧。他们几乎无所不能，而且善知过去与未来，任何凡人对于神的不敬与冒犯都会遭到极为严厉的惩罚。诸神的生活基本上充满了安逸和享乐。

　　不过，古希腊的神也并非总是那么快乐逍遥，他们也有自己的忧愁和烦恼；尽管他们高高在上，比人类强大、聪明、高贵、美丽，但他们也并不总是公正而严明的，他们也具有人类的感情，也会犯错误，也会嫉妒、愤怒乃至疯狂。他们看起来就像是一些比较高贵的人类。神拥有比人更多的权力和智慧，但对于不同的神来说，智慧和权力又是不同的，每一位神明都有自己智慧和权力的局限。宙斯处于奥林匹斯圣山的顶端位置上，他的个人意志超越一切，可是他的决定也会遭到其他神的反对，甚至是暗中阻挠。无论是神界还是凡间，真正主宰一切的，是无可逃避的命运，凡是命定的东西，一定会发生。

　　古希腊神话中，最为伟大的是双目失明的"西方诗圣"荷马所著的两大史诗《伊利亚特》和《奥得赛》，其他一些神话则显得芜杂不清、枝枝蔓蔓。19世纪德国浪漫派诗人古斯塔夫·施瓦布（Gustav Schwab,1792?1850）,以德国人特有的严谨和系统的精神，编撰了一本情节完整、谱系清晰的《希腊神话》。从19世纪开始，直到今天，他的著作一直是世界上最通行的古希腊神话读本，畅销于世界各国，被翻译成各大语种。本书借鉴了施瓦布先生《希腊神话》中的故事脉络，在此特表示感谢。

　　提起古希腊神话，很多人首先想到的就是宙斯这位宇宙的主宰者，或者是阿波罗这位光明的使者，但是，我认为，让更多人了解和铭记的还是在希腊神话中张扬着个性的女神们，她们或美丽、或智慧、或纯洁、或神秘、或勇敢，似乎一切与美好沾得上边的赞美加在一起都不足以形容她们的魅力。经过数千年的沉淀，希腊女神的美丽以及她们保持美丽的奥秘都为全世界女性们所孜孜以求。这些希腊女神才是本书中的主人公。作者将在本书中通过对这些女神们具有代表性故事的介绍，探究她们保持自身魅力的奥妙。届时，你将发现尽管这些女神的性格和她们各自在人类古文明的历史舞台上扮演的角色不同，但她们无一例外地都与一种东西有着直接的关系--植物精油。翻开历史画卷的同时我们还发现，希腊也是当今风靡全球、以精油为基础的芳香疗法的最初发祥地。根据历史记载，古希腊人希波克拉底是公认的医学之父，是第一位以确实观察来建构医学知识与治疗原则的医师。他的一个信念就是：健康之道，在于每日用精油泡澡和按摩，而这也成为今日芳香疗法的中心原则。他深知某些植物的抗菌、美体、养颜等功效，而这些植物很多都是当年希腊女神们的最爱。

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　编者 2005年6月于北京